刘毅长征时曾三次过草地。在第三次过草地时，粮食异常缺乏，有些战士因误食毒蘑、毒草中毒而牺牲。经鉴别，草地上一种开黄花的小草，虽有毒但不致命，所以红四方面军第三次过草地时，主要用它充饥。1936年7月，部队到达葛曲河畔，刘毅去采集黄花草时，特意留下一些放在小铁盒中保存，纪念红军长征的艰苦历程。